Distance doesn´t matter....or does it?

Er bestaat een stroming onder geografen die beweert dat afstand door toedoen van moderne technologiën zoals internet en mobiele telefonie niet of nauwelijks meer van belang is. Ik weet niet op welke wijze deze theorie getest is, maar het is duidelijk niet door participatief onderzoek in de Peruaanse amazone aangetoond.



Case: bezoek gemeenschap voor ´tourism initiative´ te Baltimore (90 km van Puerto Maldonado)
H0 = afstand is irrelevant
Ha = relevant

• 05.30 uur: vertrek te voet naar opstapplaats auto
• 06.30 uur: vertrek per auto richting opstapplaats van de boot (geplande duur auto: 2 uur, boot: 2 uur)
• 06.45 uur: de Interoceanica (´snel´-weg die de Atlantische Oceaan verbind met de Pacific veranderd in een kiezelweg.
• 07.30: afslag naar zandpad
• 08.00: omgevallen boom moet handmatig worden verwijderd, opgetrommelde bosbouwer helpt met bijl (zie figuur).
• 08.30 uur: na 382 waterplassen besluit de 4x4 moe te zijn en bijt zich vast in de modder. Lokale bomen worden aangesleept om onder de banden te graven.
• 10.30 uur: na uren verwoede pogingen met krik, boom en zelfs handmatig waterlozen, wordt door 2 man besloten te voet ergens een bijl te gaan halen om een rijplank te fabriceren (waar vind je een bijl in de jungle??!!!). Mobiele telefoon heeft geen dekking en internetkabels worden ook niet aangetroffen.
• 11.30 uur: 1 uur door de blubber slenteren verder en geen mens, geen huis, geen bijl te bekennen. In dit door god vergeten stukje Jungle staat slechts een verlaten hut. Dat er in de verte een motorzaag hoorbaar is, is echter geen redding aldus één van de onvrijwillige participanten aan dit onderzoek: ¨die mensen die wil je echt niet kennen!¨ Wel worden echter 2 bielzen aangetroffen en dus wordt besloten deze op de rug een uur lang mee te dragen om onder de auto te leggen.
• 13.00 uur: halverwege de terugtocht komt daar alsnog de jeep aangereden: door een motor uit de amazoneklei getrokken. Aangezien het pad verderop nog slechter is en de bijeenkomst van 9-2 duurde wordt besloten de terugtocht weer in te zetten. Onderweg wordt een restaurant aangedaan om te ontbijten (!)
• 15.00 uur: aankomst Puerto Maldonado

Resultaat casestudie: kleikleurige kleren, bielsbrakke rugwerfels, afgeschuurde schouders, geen meeting gehad (geen inovatie-diffusie dus) en een afgeschreven 4-wheel drive.

Pluspunt: Ho wordt verworpen met een zekerheid van 95 % (staat gelijk aan een uur een biels op je rug dragen) en Ha wordt aangenomen. Dus: Distance DOES matter! En Geografie is nog lang niet dood! (je moet er alleen wel even voor naar een ontwikkelingsland)

Opmerkingen van lezers:
¨dit artikel dat verder op weinig punten te kort schiet, betreffende ´Distance doesn´t matter´, behoeft enige nuancering: het zijn vooral niet-geografen die deze hypothese aanhangen waaronder Cairncross (1996) en meer recent Friedmann (2005). Over het algemeen vrij reutelige economen die weinig kaas hebben gegeten van het echte leven. (Hoekman1, J, 2007)¨